지난 2월 한 모빌리티 스타트업이 창업 7년 만에 시리즈A 라운드 투자 유치에 성공했습니다. 해당 라운드에는 브라이트에너지파트너스를 비롯해 에이스톤벤처스, 키움자산운용이 참여했으며, 30억원 규모의 투자가 이뤄졌다고 알려졌는데요. 전기차 개조(EV Conversion) 기술을 보유한 스타트업 ‘제이엠웨이브’의 이야기입니다.

제이엠웨이브는 2017년 이빛컴퍼니란 이름으로 창업할 당시부터 지금까지 전기차 개조 기술을 상업화하는 데 총력을 다 해 왔습니다. 2019년 쿨리지코너인베스트먼트로부터 시드 투자를 받은 뒤, 2020년에는 한진과 손잡고 택배 트럭 전기차 개조 실증 사업을 수행했고 전기 택배 트럭을 현장에 투입하는 시범 운영을 진행했습니다.

이후 제이엠웨이브는 2022년 초 미국 중견 물류회사로부터 투자를 유치해 북미 시장에 도전하면서 전기차 개조 기술을 고도화해 나갑니다. 왜 갑자기 미국이냐 하면, 당시 국내 차량개조법상 전기차 개조는 여전히 낯선 기술이었거든요. 내연기관 중심의 기존 법률 조건을 맞추기 어려웠던 건데요. 이미 제이엠웨이브는 전기차 개조 기술과 함께 맞춤형 시설과 장비, 인력을 구성하고 있었으나 규제에 의해 한국 사업이 지연된 거죠.

그리고 제이엠웨이브가 다시 국내 사업을 본격화한 것은 지난해 7월입니다. 산업통상자원부와 대한상공회의소 샌드박스지원센터가 산업 융합 규제샌드박스 심의위원회를 열어 제이엠웨이브의 전기 트럭 개조 사업 실증 특례를 승인한 건데요. 산업통상자원부와 대한상공회의소는 “일정 조건을 갖춘 경우 전기차 튜닝 작업을 가능케 해 달라”고 국토교통부에 규제 특례를 요청했고, 국토교통부가 이를 수용했습니다.

정부 부처의 위와 같은 결정에는 점차 강화되고 있는 경유차 규제의 영향이 컸습니다. 지난 1월부터 ‘대기관리권역법(대기관리 권역의 대기환경개선특별법)’에 따라 경유 소형 택배차, 어린이 통학 버스는 신규 등록이 금지됐고요. 택배차의 경우 올 연말까지 조건부 허용됐으나, 향후 친환경 차량으로의 전환은 시대적 흐름이라는 데 모두가 공감할 것입니다. 이때 제이엠웨이브의 전기차 개조 기술이 빛을 발할 수 있는 건데요.

제이엠웨이브가 내연기관 차량에서 개조한 1톤 전기트럭은 현시점 국내 유일하게 국가 공인 기관으로부터 인증 획득에 성공했습니다. 제이엠웨이브는 이를 바탕으로 향후 국내 1톤 트럭을 포함한 다양한 크기의 물류 차량, 특수목적차량을 전기차로 개조해 나갈 것이라 밝혔는데요. 커넥터스가 박정민 제이엠웨이브 대표를 만나 자세한 사업계획과 향후 비전에 대해 들어봤습니다.