안녕하세요. 이번 주 커넥트레터로 인사드리는 신승윤입니다. 제가 오랜 축구팬이자, K리그 팬이란 건 오래전 커넥트레터에서 ‘글로벌 물류대란과 K리그 유니폼 품절 현상’의 관계를 소개하며 일찍이 밝힌 바 있죠. 그리고 이번엔 K리그 때문에 살면서 처음으로 팝업스토어 오픈런이란 걸 해봤습니다. 지난달 19일 서울 잠실 롯데월드몰에서 시작한 ‘FC세븐일레븐 with K리그 × 산리오캐릭터즈 팝업스토어’의 첫날 오픈런을 다녀온 건데요.

이번 팝업스토어는 사전에 공개된 K리그와 산리오캐릭터즈 콜라보 상품으로 이미 관심이 뜨거웠습니다. 비단 K리그 팬이 아니더라도, 협업 상품 자체가 너무 귀여워서 말이죠. 헬로키티, 포차코, 마이멜로디와 쿠로미 등 인기 캐릭터 콜라보 상품을 수집하기 위해 수많은 방문객이 몰릴 것이 예상됐는데요. 세븐일레븐 측에 따르면 7월 19일부터 28일까지 총 10만명 이상이 팝업스토어를 찾았다고 합니다.

그렇게 입장한 팝업스토어는 매우 분주했습니다. 방문객들 만큼이나 스텝들이 바쁘게 돌아다녔는데요. K리그 팬인 저조차 ‘이렇게 많은 사람이 찾아온다고?’ 싶을 정도로 인파가 몰려들어 인기 상품이 빠르게 매진되기 시작했고요. 특히 K리그 내 막강한 팬덤으로 유명한 ‘수원 삼성 블루윙즈’ 팬들이 블루윙즈와 콜라보한 산리오 캐릭터 ‘한교동’ 키링과 머플러를 순식간에 털어가는 바람에 스텝들이 꽤 당황한 눈치였습니다.

아니나 다를까 지난 시즌 2부 리그인 K리그2 강등이라는 아픔을 겪은 블루윙즈 서포터들은 그럼에도 불구하고 한정된 수천 석의 원정 경기 좌석을 모두 매진시키는 화력을 보여주고 있고요. 이에 기존 K리그2 소속 팀 팬들은 블루윙즈 서포터들이 창출하는 티켓 수익과 함께 엄청난 응원 열기에 감동해 오히려 원정팬들을 환영하는 이색적인 광경이 펼쳐지고 있습니다.

이 블루윙즈 서포터들이 이번 팝업스토어에까지 몰려든 건데요. 산리오의 한교동은 비교적 인기가 없는 캐릭터임에도 불구하고 관련 상품은 품절에 품절을 거듭하고 있으니, 세븐일레븐 관계자들이 심히 당황할 수밖에 없었을 겁니다. K리그 팬들은 물론 블루윙즈 서포터들 조차 자신들의 화력을 예상치 못했을 터이니 팝업 주최측에서 제대로 된 수요예측이 가능할 리 없었겠죠.

그렇게 저는 블루윙즈 서포터인 친구들에게 사줄 선물은 일찍이 포기했고요. 대신 제가 응원하는 포항 스틸러스 상품에 집중하기로 했는데요. 천천히 팝업스토어를 둘러보니 ‘아, 이래서 K-POP 아이돌이나 서브컬처 팬덤이 팝업스토어에 미치는구나’ 깨달을 수 있었습니다. 그냥 너무 귀엽고, 예쁘고, 희귀해서 마구 담게 됩니다. 저뿐만 아니라 팝업스토어를 찾은 남녀노소 누구나 눈빛이 좀 이상했어요. 계속 웃고 또 웃으며 홀린 듯 바구니에 뭘 막 담습니다. 그리고선 계산대 주변에서야 다들 한참 고민합니다. 이걸 빼? 말아?

그렇게 34살 아저씨는 인생 첫 팝업스토어 방문에서 포항 쿠로미 인형과 배지, 머플러 등을 잔뜩 샀고요. 늘 취재 차 겉으로만 살피던 팝업스토어가 어떤 맥락 속에서 얼마나 큰 인기를 끄는지 내부로 들어가 체험해 볼 수 있었습니다. 앞으로 K리그 관련해 더 많은 팝업스토어가 등장하길 바라며, 오늘의 뉴스픽 시작합니다.

여전히 ‘전우애’란 게 있었기에

그리고 말이죠. 셀러들과 커머스 플랫폼 내 업무 담당자 사이엔 장시간 공동의 목표를 달성하기 위해 합을 맞춘 데서 생기는 특유의 신뢰와 우정이 있었습니다. 실제 모 셀러는 큐텐 측으로부터 정산 지연이 반복되자 이를 담당 MD에게 격하게 하소연했고요. 셀러의 이야기를 들은 담당 MD는 직접 재무팀과 맞서 싸워 조기에 문제를 해결한 사례도 있었다고 전해집니다.

물류를 담당한 큐익스프레스 측에서도 이와 유사한 이야기는 전해집니다. 싱가포르 현지 물류센터와의 소통 부재로 재고가 사라지거나, 상품 컨디션이 급격히 나빠지기라도 하면요. 이를 한국 담당자가 나서 어떻게든 해결해 주려 노력하고, 함께 문제를 해결할 때마다 얼마나 고마운지 모른다는 것이 큐텐 입점 셀러의 전언이었는데요. 일종의 글로벌 커머스 전쟁에서 피어난 전우애랄까요.

이러한 전우애는 국내 플랫폼인 티몬과 위메프라고 해서 없었던 게 아닙니다. 큐텐을 시작으로 티몬과 위메프에까지 점차 정산 지연 문제가 퍼져나가고, 여행사를 시작으로 티몬의 대금 미정산을 문제 삼아 구매 취소 공지를 시작할 때까지도요. 각종 소문이 뒤섞여 무엇이 진실이고 거짓인지 구별되지 않는 중에 셀러들은 ‘정상화될 것’이란 담당 MD와의 통화 내용을 믿었습니다.

하지만 안타깝게도 셀러들이 우려한 최악의 상황, 좀처럼 해결의 실마리가 보이지 않는 집단 미정산 사태는 현실이 돼 버렸습니다. 패닉에 빠진 소비자와 셀러가 순식간에 플랫폼을 빠져나가면서 돌이킬 수 없는 상태가 됐고요. 더군다나 국회 정무위원회 전체회의에 출석한 구영배 큐텐그룹 대표가 판매자 미정산 관련 대책을 딱히 가지고 있지 않다는 게 드러나면서 셀러들의 절망감은 더욱 깊어졌습니다. 수천만원에서 수십억원대 대금이 미정산된 셀러들은 자칫 그들 회사와 연결된 제조사, 물류사까지 연쇄 피해와 함께 파산할 수 있다고 우려하고 있습니다.

그럼에도 취재에 응한 복수의 셀러들은 티몬·위메프 소속 담당 MD들을 원망하진 않았습니다. 전우였던 이들 역시 급여나 퇴직금을 기대할 수 없는 최악의 상황이란 걸 잘 알기 때문이라나요.