인공지능이 말하는 국내 택배시장의 미래에 대해 택배사 내부 관계자들은 물론 취재에 응한 업계 관계자 대부분 동의한다는 반응이 많았습니다. 수십년간 이어져 온 택배시장의 비즈니스 방식이 쿠팡에 의해 재편되고 있다는 점을 인정한다는 건데요.

다만 인공지능이 전망한 것처럼 그저 도태되는 게 아닌, 우선 쿠팡식 배송 프로세스 주7일 배송 따라잡기에 한창입니다. CJ대한통운이 앞서 채택한 전략을 한진과 롯데글로벌로지스 등 중하위권 택배사들도 따라갈 준비를 하고 있다는 겁니다.

먼저 한진은 오는 27일부터 휴일배송 서비스를 주요 도시로 확대해 시범 운영할 것이라 밝혔습니다. 주7일 배송을 공식화한 건데요. 한진 측은 “고객 서비스를 제고하고, 급변하는 대내외 환경 아래 집배점과 택배기사, 회사가 모두 생존하기 위한 방안”이라고 주7일 배송 도입 배경을 소개했습니다.

아울러 롯데글로벌로지스는 21일 열린 증시 상장 관련 기자간담회에서 “업계 화두인 주말배송도 확대해 나갈 예정”이라 밝혔습니다. 실제 커넥터스 취재에 응한 롯데글로벌로지스 대리점 관계자는 “본사와 주7일 배송 도입 관련 논의가 진행되고 있으며 6월 중 서울·경기를 중심으로 테스트에 들어갈 예정이라 알고 있다”고 말하기도 했는데요.

롯데글로벌로지스 택배기사들 역시 “각오하고 있다”라며 당장 오는 5월 첫째 주 황금연휴부터 주말배송에 나서야 할 수 있다는 소문이 돌기도 했다 전했습니다. 일단 해당 연휴 기간 주말배송은 없던 일로 마무리됐다고 하지만요. 상장 간담회에서 주말배송을 직접 언급한 만큼 시간이 걸리더라도 주7일 배송 도입은 피할 수 없는 숙명이란 반응입니다.

① 비효율의 악순환이 시작될 수도

한진과 롯데글로벌로지스 본사 관계자들은 이렇게 입을 모았습니다. “앞으로 주7일 배송이 국내 택배시장의 기본값이 될 예정인 만큼 시범 운영을 통해 출혈을 최소화하며 점차 서비스를 완성해 나가야 할 것”이라고 말이죠. 생존을 위해선 다른 길이 없다는 반응인데요.

관련해 양사 대리점과 택배기사들의 생각은 나뉘었습니다. 모 택배 대리점 점주는 “이대로 시간이 흘러버리면 지금 가지고 있는 물량까지 모두 뺏길 수 있기에 소속 기사들을 설득하는 한편, 당분간 주말배송을 위해 용차를 활용하여 배송 공백을 메울 계획”이라 밝혔습니다. 아무래도 서비스 초반엔 주말배송 물량이 부족할 수밖에 없어 기사들이 출근을 꺼릴 게 분명하기 때문이라고요.

그러나 택배기사 중에는 주7일 배송 도입 자체가 시기상조라 여기는 이들도 있었습니다. 왜냐면 지금도 롯데글로벌로지스, 한진의 택배 물량은 쿠팡과 CJ대한통운 물량과 비교해 그 수도 부족한 데다 집약도가 낮다는 평가가 지배적이거든요.

이에 한진과 롯데글로벌로지스 양사 소속 택배기사 1인당 담당해야 하는 배송 권역이 비교적 넓은 편이고요. 여기다 주말배송까지 추가될 경우 물량 분산으로 요일별 개수는 더 떨어질 것이며, 물량 집약도 역시 낮아져 담당 지역이 한참 넓어지는 비효율이 반복될 것이란 주장입니다. 이로 인해 당장 이번 달 수익이 아쉬운 기사들이 그만두기 시작한다면 남은 기사들의 효율은 나날이 하락하는 악순환이 반복될 거라고요.

② 결국 네이버 멤버십이 해줘야?

위 상황과 관련해 중소 택배사 관계자들이 희망을 거는 건 네이버쇼핑 중심의 물량 증가입니다. 최근 네이버가 내놓은 ‘네이버플러스 스토어’를 통한 물량 증가를 노리는 건데요. 많은 브랜드·셀러들이 중개수수료와 광고비 부담 등으로 쿠팡의 경쟁자로서 네이버의 활약을 기대하고 있는 것도 사실이기 때문에요. 네이버플러스 스토어의 N배송(주말배송, 새벽배송 등 포함)이 저력을 보여준다면 해당 물량에 대한 영업을 강화하는 방식으로 가능성을 만들 수 있겠다는 반응도 있었습니다. 이미 CJ대한통운뿐만 아니라 한진 역시 네이버의 배송 파트너로 활동하고 있음은 물론이고요.

다만 이러한 연합 전략이 현재 쿠팡이 차지하고 있는 물량을 재탈환하려는 방식이 되어선 안 된다는 반응이 지배적입니다. 택배업계에서는 택배사와 네이버가 연합하여 구축한 물류 서비스만으로는 이미 그 가격 대비 가성비 충만한 서비스임을 매출로서 증명한 쿠팡의 와우 멤버십을 넘는 게 가능하지 않을 거라 보는 건데요. 빠른 배송은 기본에 쿠팡플레이, 쿠팡이츠 무료배달 서비스까지 누리며 쿠팡 생태계에 익숙해진 고객들의 커머스 소비 습관을 당장 변화시키기엔 무리가 있겠습니다.

대신 쿠팡의 성장은 저관여 제품 중심이었으며, 지금도 쿠팡은 생활용품이나 식품 등 저관여 제품의 반복구매 중심으로 물량을 만들고 있음을 기억할 필요가 있겠습니다. 이러한 관점에서 최근 네이버가 컬리와 손잡았다는 소식은 꽤 특별하게 다가올 수 있겠죠. 컬리는 각종 PB를 포함해 특별한 상품 감도로 성장해 온 플랫폼이기도 하니까요. 자세한 내용은 별도 콘텐츠에서 제대로 풀어보기로 하고요.

정리하면 네이버는 네이버플러스 멤버십 고객에게 쿠팡 와우 멤버십은 줄 수 없는 혜택을 제공하여 새로운 커머스 수요를 만들어야겠습니다. 넷플릭스, 요기요 등 외부 협력을 통해 비어있는 혜택을 채움과 동시에 고관여 상품 및 각종 적립, 제휴 할인을 바탕으로 말이죠. 쿠팡에 뺏긴 수요를 되찾으려는 시도보다 네이버 커머스 연합만이 줄 수 있는 서비스로 새로운 물량을 만들 수 있어야 한다는 게 업계 관계자들의 의견입니다. 여기서는 네이버를 중심으로 이야기했지만, 택배회사 입장에서는 사실 네이버뿐 아니라 다른 플랫폼과도 연합 전선을 만들고 싶은 마음은 매한가지였고요.

③ 뒷심 부족을 해결하려면

이때 고려해야 할 요소는 위와 같은 변화를 쿠팡 측이 가만히 보고 있지 않는다는 점인데요. 쿠팡은 그 덩치에 비해 의사결정 속도가 매우 빠른 조직 문화로 유명하며, 풍부한 자본력을 바탕으로 뒷심까지 막강합니다. 이는 기존 택배업계 1위였던 CJ대한통운조차 상대하기 버거울 지경인데 과연 롯데글로벌로지스와 한진이 버텨낼 수 있겠냐는 의견도 있었습니다.

그래서 롯데글로벌로지스와 한진에겐 뒷심 부족을 해결해 줄 카드가 필요한데요. 관련해 롯데글로벌로지스 측은 롯데그룹 계열사와 협업해 암모니아 유통, 2차전지 사업 등 특수 물류 사업에 도전하겠다 밝혔고요. 또 롯데쇼핑이 구축 중인 오카도 시스템의 물류 파트너로도 참여할 예정이라 전했습니다. 그룹의 힘을 발판 삼아 오래 달릴 체력을 보강하겠다는 전략입니다.

한편 한진은 글로벌 사업에서 거둔 성과로 택배 사업의 뒷심을 마련해 줄 수 있겠습니다. 한진의 지난 1분기 연결 실적을 집계한 결과 지난해 대비 영업이익은 12%, 매출액은 2.2% 증가했는데요. 한진 측은 글로벌 사업 면에서 이커머스 수익성 물량 증가, 포워딩 신규 화주 유치를 기반으로 성장세를 기록했다 밝혔습니다. 특히 항만하역 사업의 매출 증가와 함께 항공·해상 포워딩 물량이 증가해 해외 법인 실적이 상승했다고 설명했습니다.

이처럼 쿠팡과 CJ대한통운의 양강구도에서 뒤로 밀린 중위권 택배사들은 주7일 배송 프로세스 구축을 위해 대리점과 기사들을 설득해 나가는 한편, 네이버를 비롯한 플랫폼들과 협업전선을 구축하여 안정적인 물량 수급을 만들기 위해 노력하고자 하고요. 또 그 과정에서 드는 시간과 비용을 감당할 수 있도록 뒷심을 마련해야 하는 ‘삼박자’를 갖춰야 하는 상황입니다.

다만, 롯데글로벌로지스에 물량을 제공할 본진인 롯데그룹의 현재 상황이 녹녹하지 않고, 한진은 그마저도 지원할 모회사의 물량을 기대할 수 없는 순수한 3PL 회사로 위기를 헤쳐가야 한다는 점은 양사의 큰 과제가 됩니다. 과연 인공지능의 말마따나 이들의 도태가 가속될 것인지, 아니면 환골탈태에 성공해 강자들의 빈틈을 노릴 수 있을 것인지 계속 지켜볼 만하겠습니다.